Le journaliste de télévision Akilah Davis porte des mèches à l'antenne après avoir caché ses cheveux naturels sous une perruque

La journaliste d'ABC News dit à PEOPLE qu'elle espère inspirer d'autres femmes noires en partageant son parcours capillaire personnel

La journaliste de Caroline du Nord Akilah Davis a célébré le 16 juin en adoptant ses cheveux naturels pour la première fois à l'antenne et en partageant l'histoire de son voyage vers la « liberté capillaire » avec ses téléspectateurs.

Davis, 34 ans, journaliste raciale et culturelle pour la station WTVD, affiliée à ABC 11, portait auparavant une perruque ou un tissage depuis environ 10 ans pour ses apparitions à la télévision, couvrant ses cheveux naturels, y compris les mèches sur lesquelles elle a commencé à travailler en décembre 2021, elle dit PEOPLE exclusivement.

Dans un package vidéo personnel diffusé lundi et comprenant des entretiens avec ses parents, Terry et Debra Davis, ainsi que ses propres déclarations, Davis a parlé de sa lutte de presque toute une vie pour adopter ses cheveux naturels.

« En grandissant, la texture de mes cheveux était mal comprise. Mes boucles serrées étaient difficiles à gérer pour maman », a déclaré Davis dans la vidéo. « Sans le savoir, j’ai intériorisé cette idée selon laquelle les cheveux lisses étaient de bons cheveux et les cheveux afro comme les miens ne l’étaient pas. »

Davis a cité le calcul racial qui a suivi le meurtre de George Floyd en 2020 comme l'étincelle d'un « mouvement silencieux parmi les femmes noires » qui impliquait de se faire des mèches de cheveux comme une forme de liberté et d'expression de soi. Mais le fait de révéler ses cheveux naturels à la télévision n'a pas été une décision que Davis a prise à la légère ou prise rapidement.

"Il y a un épuisement émotionnel à se réveiller et à tresser ses cheveux et à mettre une perruque dessus pour paraître présentable aux autres tous les jours", a déclaré Davis à PEOPLE. "Et j'en ai eu marre. J'ai commencé mes localisations avec l'intention que ce jour arrive."

Le poids de Juneteenth semblait être le bon jour pour que Davis embrasse son être naturel et sa « libération capillaire », dit-elle. "Cela a pris des années pour moi. Il y a un changement mental qui se produit avant que quelqu'un prenne une décision comme celle-ci, vous présentant ses parents et partageant son histoire personnelle. Et ce changement se produit depuis quelques années. Pourquoi ne pas accepter qui je suis ? C'est moi."

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"À l'avenir, c'est ainsi que vous me verrez à la télévision, et j'espère inspirer les femmes et les petites filles qui luttent pour embrasser leurs racines", a déclaré Davis à l'antenne. "Je te vois, sœurette, et je suis avec toi."

Elle dit à PEOPLE que la réponse à son segment – ​​qu'elle avait l'intention de s'adresser uniquement à son public local – a été incroyablement écrasante. Et même si son cœur est plein de savoir combien de femmes noires elle aide à se sentir autonomes grâce à leurs propres cheveux naturels, ce sont les petites filles noires qu'elle essaie vraiment d'atteindre.

"Ils me regardent à la télé et j'étais autrefois eux", raconte-t-elle à PEOPLE. "Donc, si je pouvais plaire à une petite fille brune qui a des tresses ou des tresses et lui faire savoir que ses cheveux sont aussi beaux, qu'ils sont professionnels aussi et que la société lui fait de la place, alors mon travail est terminé."

Bien qu'elle ait commencé son segment en portant la perruque de couleur claire dans une coiffure droite pour laquelle elle était devenue connue à l'antenne, à la fin de son segment, Davis se tenait fièrement à l'écran dans sa position naturelle jusqu'aux épaules. Elle a dit à son public qu'elle obtenait enfin la « liberté capillaire » qu'elle recherchait.

"Je me sens libre. Je me sens libérée. Je me sens inspirée. Je me sens puissante", dit-elle à PEOPLE, avec une voix clairement submergée et joyeuse. "Il y a du pouvoir qui vient du fait d'être soi-même. J'ai l'impression que je peux tout affronter."