Delaney Demaret, '24

La voiture a roulé le long de la route de montagne isolée, révélant, au fur et à mesure des virages en épingle à cheveux, des vues spectaculaires de lamas et d'alpagas en pâturage sur fond de montagnes enneigées des Andes. Lorsque la voiture s'est finalement arrêtée à environ 16 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, Delaney Demaret, 24 ans, et ses collègues chercheurs ont débarqué. Ils avaient fait le pénible voyage de six heures depuis Cusco, au Pérou, pour étudier les « bofedales », le mot espagnol désignant les zones humides créées par la fonte des glaciers dans les hautes Andes.

« Ces zones humides alimentent les principaux systèmes fluviaux du Pérou », a déclaré l'aîné de Little Silver, dans le New Jersey. « Nous étudions la santé de ces glaciers, en examinant leur biodiversité, leur stockage de carbone et leur éventuelle contribution au cycle de l'eau. Le bassin versant de l'Amazonie est l'une des plus grandes régions du monde absorbant le carbone, la santé de cet écosystème est donc importante pour le monde entier.

La Jepson School of Leadership Studies a attribué à Demaret une bourse Burrus pour soutenir son stage d'été Jepson au Pérou auprès de Conservación Amazónica (ACCA), une organisation de conservation à but non lucratif travaillant au confluent des Andes et de l'Amazonie.

Là-bas, elle a appris à piloter un drone qui prenait des photos des bofedales toutes les trois secondes. De retour au bureau de l'ACCA à Cusco, elle a utilisé un logiciel pour convertir plusieurs images des bofedales en images singulières haute définition pouvant être utilisées dans les cartes du système d'information géographique (SIG). Elle a également créé des cartes SIG pour retracer l'augmentation du nombre de routes et l'augmentation correspondante des industries extractives que ces routes amènent en Amazonie.

« Plus de 90 pour cent de la déforestation en Amazonie se produit à moins de 10 kilomètres des routes et des rivières », a déclaré Demaret. « À l'aide de la cartographie SIG, j'ai suivi la relation entre les industries du gaz, de l'électricité, des hydrocarbures et du bois, les urgences climatiques et la pauvreté au Pérou.

« J’ai également créé des cartes SIG qui montrent comment les terres détenues par les communautés autochtones sont cultivées. De nombreuses communautés autochtones dépendent de la santé du paysage pour soutenir leur pêche et leur agriculture. L'ACCA utilisera certaines de ces cartes pour proposer la création de nouvelles zones de conservation.

Demaret a appris la cartographie SIG en tant qu'étudiant de première année travaillant au laboratoire d'analyse spatiale de l'Université de Richmond après avoir rejoint l'équipe d'analyse spatiale de l'Amazon Borderlands (ABSAT), dirigée par les professeurs de géographie et d'environnement David Salisbury et Stephanie Spera. Elle a déclaré que ses connaissances en cartographie et ses spécialisations en études de leadership et en études mondiales se sont révélées bénéfiques lors de son stage à l'ACCA, auquel le Dr Salisbury l'a mise en relation.

« Les études de leadership ont développé mon esprit critique, me rendant ouverte et enthousiaste à l'idée d'apprendre de nouvelles choses, comme les logiciels que j'ai utilisés cet été », a-t-elle déclaré. « L'environnement d'apprentissage collaboratif et interdisciplinaire de l'école Jepson reflétait mon expérience de stage à l'ACCA.

« Les études mondiales m'ont fait réfléchir à l'intersection des gens et de l'environnement – ​​quelque chose qui a été vraiment cool de voir de près pendant mon stage. Et un semestre d’études à l’étranger dans une université de Barcelone a amélioré ma maîtrise de l’espagnol.

En réfléchissant à son stage, Demaret se souvient avoir rencontré un homme autochtone plus âgé alors qu'il effectuait des recherches sur le terrain dans les Andes : « Il a souligné certaines montagnes qui avaient des sommets enneigés quand il était jeune mais qui étaient maintenant nues.

« En examinant les causes de la dégradation des écosystèmes, nous pouvons commencer à identifier les éléments constitutifs de la restauration de l’environnement. En déterminant ce qui n’a pas fonctionné, nous pouvons empêcher que cela ne se reproduise. »

Professeur agrégé de géographie et d'environnement, conseiller en géographie

Conseiller en études environnementales

Conseiller en concentration d'études mondiales, développement et changement

Professeur adjoint de géographie et d'environnement

Membre du conseil consultatif de la science des données